“When I was eight years old, I left my homeland and, with it, a part of myself. Growing up as a Vietnamese refugee, I carried a deep, unhealable ache—a constant reminder of the country I had left behind. My photography is born from the mix of heartache and hope, struggle and resilience, loss and growth. It is my way of sharing the passion that has sustained me throughout my life.
Through my work, I embrace and honor my heritage, preserving the beauty of my culture and the memories of my roots. Photography is the bridge between my lost childhood and my present, allowing me to tell stories that reflect universal experiences. For me, it turns the intangible into something concrete, brings the unseen into view, and at times, offers solace in the midst of hardship. It is my way of healing, and through my images, I share the journey of this difficult yet blessed life.”
- Hoai Nam
Áo Trắng 202 5 : 50 Năm Viễn Xứ
Năm 2025 đánh dấu 50 năm viễn xứ của người Việt hải ngoại, với Áo Trắng 2025 tưởng nhớ hành trình của gần một triệu thuyền nhân. Tôi cũng là thuyền nhân xa xứ từ nhỏ, khi bằng tuổi con gái tôi bây giờ. Áo Trắng 2025 là câu chuyện tôi nhờ con gái kể lại về những ước mơ tôi mang theo khi rời xa gia đình, với hành trang duy nhất là niềm hy vọng nhỏ nhoi nhưng đầy mãnh liệt. Nhìn con, tôi xúc động vì thấy mình trong ánh mắt con và ký ức của những ngày lênh đênh trên biển.
50 Viễn Xứ tưởng nhớ gần 400,000 thuyền nhân đã mất, mang theo ước mơ chưa thành. Những mất mát ấy minh chứng cho sức sống kiên cường của dân tộc Việt. Trong khi nhìn lại quá khứ, chúng ta hướng tới tương lai với niềm hy vọng lớn lao, tin rằng chính lịch sử đau thương ấy sẽ là nền tảng vững chắc để xây dựng một tương lai tươi sáng hơn cho tất cả, nơi mà ước mơ và khát vọng của mỗi con người đều có thể trở thành hiện thực.
1975-2025: 50 năm viễn xứ, 50 năm nhớ thương, và niềm hy vọng cho tương lai.
Áo Trắng 2025 marks the 50th anniversary of the fall of Saigon in 1975, a pivotal moment that not only ended the Vietnam War but also sparked an enduring diaspora. Nearly a million Vietnamese fled by sea under perilous conditions, carrying not just memories, but dreams of a better life. As a former boat refugee, I reflect on my own experience of leaving Vietnam at the same age as my daughter is now. For this photoshoot, I’ve asked her to share the dreams I carried as a child—dreams of survival, resilience, and hope amidst uncertainty. In her eyes, I see not only my own reflection but the echoes of those uncertain days, adrift on a vast ocean.
The white áo dài, or áo trắng, symbolizes our shared identity, history, and enduring hope. It represents both what was lost and what was carried forward—dreams, memories, and resilience. Áo Trắng 2025 honors the more than 400,000 boat people who perished at sea, a testament to the strength of the Vietnamese spirit. As we reflect on the past, we look to the future with hope, believing that this painful history can lay the foundation for a brighter tomorrow, where the dreams of all can be realized.
1975-2025: 50 years of exile, 50 years of longing, and a future shaped by hope.
Our Team
photography - Hoai Nam
models - Phan Quynh Thu, Pham Quynh Anh, Pham Quynh Lan (Lana)
graphic design - Laurent Lan Nguyen
wardrobe - Nha May My Phi
production assistant - Viet Hoai Pham, Vinh Hoai Pham
Our Mission
We would like to sincerely thank you and your organization(s) for the invaluable support you have provided to the Ao Trang Calendar. It is with great pride that we share the success of our collaboration over the past years, which has helped raise over $379,000 to support orphanages in Vietnam. These funds have enabled us to deliver essential supplies directly to those in need. Your dedication, trust, and commitment to making a difference in the lives of the less fortunate have been key to the remarkable growth of this initiative. We deeply appreciate your unwavering support!